นักเศรษฐศาสตร์หัวหน้าธนาคารโลกเตือนความขัดแย้งตะวันออกกลางเสี่ยงสร้างภาวะอดอยากระดับโลก

ธนาคารโลกออกมาเตือนว่าความขัดแย้งในตะวันออกกลางมีแนวโน้มที่จะผลักดันให้ผู้คนอีกหลายล้านคนเผชิญกับภาวะอดอยาก เมื่อผลกระทบทางเศรษฐกิจจากสงครามแพร่กระจายไปทั่วโลก

Indermit Gill นักเศรษฐศาสตร์หัวหน้าของธนาคารโลก เปิดเผยในการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว AFP เมื่อวันพุธว่า ปัจจุบันมีประชากรประมาณ 300 ล้านคนที่ประสบภาวะขาดแคลนอาหารรุนแรงอยู่แล้ว และจำนวนนี้อาจเพิ่มขึ้นอีก 20% ในระยะเวลาอันรวดเร็ว

Gill ให้สัมภาษณ์ระหว่างการประชุม International Monetary Fund-World Bank Spring Meetings ที่กรุงวอชิงตัน โดยชี้ให้เห็นถึงผลกระทบที่เพิ่มขึ้นจากสถานการณ์ความไม่สงบในภูมิภาค

ราคาปุ่ยพุ่งสูงกระทบการเกษตรโลก

การปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ เส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญ ได้ทำให้ราคาปุ่ยเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากการผลิตปุ่ยต้องใช้น้ำมันเป็นวัตถุดิบหลัก การขาดแคลนปุ่ยและราคาที่สูงขึ้นอาจกระตุ้นให้ประเทศต่างๆ หยุดการส่งออกอาหารและสะสมอาหารไว้ใช้ภายในประเทศ ซึ่งจะทำให้ราคาอาหารโลกพุ่งสูงขึ้นไปอีก

“การห้ามส่งออกเหล่านี้ทำให้เรากังวลอย่างมาก” Gill กล่าวกับ AFP โดยเน้นว่ากลุ่มที่เสี่ยงมากที่สุดคือประชากรในประเทศที่เกิดสงครามหรือมีรัฐบาลที่ไม่มั่นคง

หากสถานการณ์ยังไม่ได้รับการแก้ไขในเร็วๆ นี้ “ความหิวโหยจะเริ่มคุกคามประเทศเหล่านี้อย่างมาก” เขาเตือน

เอเชียได้รับผลกระทบก่อน อัฟริกาตามมา

ปัจจุบันการขาดแคลนปิโตรเคมีและผลกระทบทางเศรษฐกิจกำลังส่งผลต่อภูมิภาคเอเชียมากที่สุด แต่ Gill อธิบายว่า “เมื่อวิกฤตการณ์ยืดเยื้อนานขึ้น ผลกระทบจะแพร่กระจายไปสู่แอฟริกาอย่างรวดเร็ว”

“อาหารที่มีในตลาดตอนนี้ผลิตมาแล้ว” Gill กล่าว แต่ผลกระทบที่แท้จริงอาจรู้สึกได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เนื่องจากผู้มีรายได้น้อยทั่วโลกต้องใช้จ่ายส่วนใหญ่ของรายได้ไปกับความต้องการขั้นพื้นฐานเช่นอาหารและเชื้อเพลิง

เงินเฟ้อพุ่ง การเติบโตลดลง

Gill เตือนว่าอัตราเงินเฟ้อโดยรวมอาจเพิ่มขึ้นจาก 3% เป็น 4.7% ในปีนี้ ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดหากความขัดแย้งยืดเยื้อไปจนถึงเดือนสิงหาคม ขณะเดียวกันการเติบโตทางเศรษฐกิจโลกอาจลดลงถึง 40% ในแต่ละปี

การเงินเฟ้อที่สูงขึ้นประกบกับการเติบโตที่ลดลงจะเป็น “การโจมตีสองทาง” ต่อความยั่งยืนของหนี้ของประเทศยากจน ซึ่งจะขัดขวางความสามารถในการจัดการกับวิกฤตการณ์นี้และวิกฤตการณ์ในอนาคต

Gill เตือนว่าตัวเลขการเติบโตของภูมิภาคต่างๆ อาจดูดีเกินจริง เนื่องจากเศรษฐกิจขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ จีน และอินเดียซึ่งมักจะป้องกันตัวเองจากแรงกระแทกภายนอกได้ดี มักจะดึงตัวเลขประมาณการขึ้น เมื่อตัดเศรษฐกิจเหล่านี้ออกจากการประมาณการ “คุณจะเริ่มเห็นความเปราะบางมากขึ้น” เขากล่าว