น้ำแข็งแอนตาร์กติกาละลาย เขย่าการไหลเวียนมหาสมุทรโลก

ไดอะตอม: คลังเก็บข้อมูลสภาพภูมิอากาศจากธรรมชาติ

ในการศึกษานี้ ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์แกนตะกอนที่เก็บมาจากมหาสมุทรใต้ ข้อมูลอ้างอิงจากองค์ประกอบไอโซโทปของสารอินทรีย์ที่เก็บรักษาไว้ในเปลือกของไดอะตอม ซึ่งเป็นสาหร่ายทะเลขนาดเล็กที่พบได้เป็นจำนวนมากในตะกอนของมหาสมุทรใต้ และทำหน้าที่เป็นคลังเก็บข้อมูลตามธรรมชาติของสภาพแวดล้อมในอดีต

ผลกระทบของการละลายแผ่นน้ำแข็งต่อการผสมของมหาสมุทร

ผลการศึกษาพบว่า ในช่วงการละลายของธารน้ำแข็งนั้น การแบ่งชั้นของมหาสมุทรใกล้แอนตาร์กติกาทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก โดยมีสาเหตุมาจากน้ำจืดปริมาณมหาศาลที่ไหลลงสู่ทะเลจากการละลายของแผ่นน้ำแข็ง

ขณะเดียวกัน ในพื้นที่ทางเหนือใกล้แนวปะทะอากาศขั้วโลก อิทธิพลของการทำงานร่วมกันระหว่างน้ำจืดและลมตะวันตกยังกระตุ้นให้เกิดปรากฎการณ์น้ำผุด (Upwelling) มากขึ้น ทำให้รักษาระดับการระบายอากาศของมหาสมุทรโลกไว้ได้ในระดับหนึ่ง

“ฟริปิอาต์” อธิบายว่า ข้อมูลของทีมแสดงให้เห็นว่าระบบภูมิอากาศไม่ได้หยุดชะงักโดยสิ้นเชิง แม้ว่ามหาสมุทรใกล้แอนตาร์กติกาจะมีการแบ่งชั้นมากขึ้น แต่กลไกอื่น ๆ ยังคงทำให้น้ำลึกไหลขึ้นมาแลกเปลี่ยนกับบรรยากาศได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้อิทธิพลของลม การแลกเปลี่ยนนี้อาจปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่บรรยากาศ และมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนที่ยุติยุคน้ำแข็ง

ดังนั้น แอนตาร์กติกาจึงไม่ได้เป็นเพียงทะเลทรายน้ำแข็งทั่วไป แต่กลับแป็นหนึ่งในตัวนำที่มองไม่เห็นของระบบภูมิอากาศของโลก การทำความเข้าใจกลไกของแอนตาร์กติกาจึงอาจหมายถึงการคาดการณ์อนาคตของโลกได้ดียิ่งขึ้น

ที่มาข้อมูล

Phys.Org