ญี่ปุ่นเผชิญภาวะขาดแคลนทหารท่ามกลางความกังวลจีนขยายอิทธิพล

ญี่ปุ่นกำลังเผชิญความท้าทายในการขยายกำลังทหารท่ามกลางความกังวลเรื่องความมุ่งหมายด้านดินแดนของจีนที่เพิ่มมากขึ้น แม้จะมีการเพิ่มงบประมาณกลาโหม แต่การสรรหาบุคลากรใหม่ยังคงเป็นปัญหาใหญ่

ทาคุมะ ฮิยาเนะ อายุ 19 ปี อดีตนักแบดมินตันมัธยมปลายที่เพิ่งเข้าร่วมกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่น (SDF) หลังจากสำเร็จการศึกษาในเดือนมีนาคม กำลังฝึกซ้อมทหารในโอกินาวา พื้นที่แนวหน้าของการป้องกันประเทศ ฮิยาเนะเปิดเผยว่าเขาตัดสินใจเข้าร่วมเพราะต้องการช่วยเหลือผู้ประสบภัยธรรมชาติ และคิดว่านี่เป็นงานที่สามารถมีส่วนร่วมกับประเทศและภาคภูมิใจได้

ปัญหาการสรรหาบุคลากร

ในปี 2023 กองกำลัง SDF ตั้งเป้าหมายรับสมัครบุคลากรเกือบ 20,000 คน แต่สามารถสรรหาได้เพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหม ปัจจัยที่ทำให้เยาวชนญี่ปุ่นไม่สนใจเข้าร่วม ได้แก่ ภารกิจที่เสี่ยงอันตราย เงินเดือนต่ำ และอายุเกษียณที่เร็วประมาณ 56 ปี

อัตราการเกิดที่ลดลง ประชากรที่หดตัว และตลาดแรงงานที่แข่งขันสูงในญี่ปุ่น ทำให้การสรรหาทหารยิ่งยากขึ้น ปัจจุบันมีตำแหน่งว่างประมาณ 10% จากกำลังพลทั้งหมด 250,000 คน

การปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่

คาซุยูกิ ชิโออิริ ผู้ช่วยจัดการกรมทหารราบในโอกินาวา กล่าวว่าการเพิ่มงบประมาณกลาโหมช่วยปรับปรุงชีวิตของทหารได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป ผ่านการปรับปรุงเครื่องปรับอากาศ ห้องน้ำที่สะอาดขึ้น และความเป็นส่วนตัวในหอพักมากขึ้น

ก่อนหน้านี้ทหารญี่ปุ่นเคยร้องเรียนว่าขาดแคลนกระสุนและเสบียงพื้นฐาน บางครั้งต้องถอดชิ้นส่วนจากรถถังเก่าและเครื่องบินเก่ามาซ่อมอุปกรณ์ใหม่ ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหม

ความท้าทายด้านวัฒนธรรมและการเมือง

แม้รัฐบาลจะผลักดันการเสริมสร้างกลาโหม แต่ประชาชนญี่ปุ่นยังคงรักษาระยะห่างจากเรื่องนี้ โดยบางส่วนยังคงมีความทรงจำที่ขมขื่นเกี่ยวกับอดีตลัทธิทหารของชาติ รัฐธรรมนูญญี่ปุ่นที่ร่างโดยสหรัฐอเมริกาหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ห้ามการใช้กำลังและไม่ยอมรับ SDF เป็นกองทัพอย่างเป็นทางการ

จากการสำรวจของ Gallup International เมื่อปีที่แล้ว เพียง 9% ของผู้ตอบแบบสอบถามชาวญี่ปุ่นกล่าวว่าพวกเขาจะต่อสู้เพื่อประเทศหากเกิดสงคราม ขณะที่ 50% กล่าวว่าจะไม่ทำ ตัวเลขนี้แตกต่างจากประเทศอื่น เช่น เกาหลีใต้ 46% สหรัฐอเมริกา 41% และแคนาดา 34%