พนักงานของกรมสารสนเทศรัฐบาลศรีลังกาทำงานโดยไม่มีพัดลมหรือไฟส่องสว่างในกรุงโคลัมโบ เนื่องจากทางการสั่งการให้มีมาตรการประหยัดพลังงาน ศรีลังกากำลังดิ้นรนเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดวิกฤตเศรษฐกิจซ้ำรอยเหมือนเมื่อสี่ปีก่อน ขณะที่สงครามในตะวันออกกลางที่ยืดเยื้อซ้ำเติมผลกระทบจากพายุไซโคลนร้ายแรงในเดือนพฤศจิกายน (Photo by Ishara S. KODIKARA / AFP) ศรีลังกากำลังดิ้นรนเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดวิกฤตเศรษฐกิจครั้งใหญ่ซ้ำรอยเหมือนเมื่อสี่ปีก่อน เนื่องจากสงครามในตะวันออกกลางที่ยืดเยื้อซ้ำเติมผลกระทบจาก พายุไซโคลน ร้ายแรง เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
ประธานาธิบดีอนูรา กุมารา ดิสซานายาเก ได้จำกัดปริมาณการใช้เชื้อเพลิง ปรับขึ้น ราคา เชื้อเพลิง หนึ่งในสาม และเพิ่มค่าไฟฟ้าสูงถึง 40 เปอร์เซ็นต์ นับตั้งแต่สงครามเริ่มส่งผลกระทบต่ออุปทานพลังงานทั่วโลก
การแห่ซื้อเชื้อเพลิงในศรีลังกาทำให้หวนนึกถึงเหตุการณ์ในปี 2022 เมื่อเศรษฐกิจตกต่ำอย่างหนัก อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงถึง 70 เปอร์เซ็นต์ หลังจากโคลัมโบผิดนัดชำระหนี้ต่างประเทศจำนวน 46 พันล้านดอลลาร์
การประท้วงที่เกิดขึ้นส่งผลให้ประธานาธิบดีโกตาบายา ราชปักษา ผู้ทรงอำนาจในอดีต ต้องลงจากตำแหน่ง โดยเขาถูกกล่าวหาว่าบริหารประเทศผิดพลาดและทุจริต
แต่พรรคสังคมนิยมแนวหน้า (FSP) ซึ่งเป็นผู้นำการต่อสู้ที่โค่นล้มราชปักษา ได้ออกมาเตือนว่า รัฐบาลของดิสซานายาเกอาจกำลังเผชิญกับวิกฤตภายใน
“เราเชื่อว่าการตอบสนองต่อวิกฤตเศรษฐกิจครั้งนี้จะมาจากทางการเมือง” ดุมินดา นากามูวา สมาชิกคณะกรรมการบริหารพรรค FSP กล่าวกับสำนักข่าว AFP
เขากล่าวว่า “เนื่องจากรัฐบาลได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่ง ผลกระทบทางเศรษฐกิจนี้จึงยังคงส่งผลกระทบต่อประชาชนโดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายทางการเมือง”
พรรค JVP หรือแนวร่วมปลดปล่อยประชาชน ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายซ้ายของดิสซานายาเก ได้รับชัยชนะด้วยคะแนนเสียงสองในสามในการเลือกตั้งรัฐสภาในเดือนพฤศจิกายนปี 2024 หลังจากที่ตัวเขาเองได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อสองเดือนก่อนหน้านั้น
วาสันธา จายาลาธ วัย 55 ปี พ่อค้าในตลาดกลางคืนเปตตาห์ กรุงโคลัมโบ กล่าวว่า เขาลงคะแนนให้ดิสซานายาเกในปี 2024 โดยหวังว่าสถานการณ์จะดีขึ้น แต่กลับรู้สึกว่าสถานการณ์กำลังแย่ลง
“เราลงคะแนนเสียง…โดยคิดว่ายุคที่ดีและพึ่งพาตนเองได้จะเริ่มต้นขึ้นสำหรับประเทศของเรา” จายาลาธกล่าวกับเอเอฟพี “แต่สถานการณ์ไม่ได้เป็นเช่นนั้น ตรงกันข้าม สิ่งที่เราพบคือประเทศกำลังจมดิ่งลงเหว”
ปริยันธา สุทธาร์ศนะ ซิลวา วัย 53 ปี พ่อค้าในตลาดค้าส่งหลักของเมืองหลวง ไม่ได้กล่าวโทษฝ่ายบริหารว่าเป็นต้นเหตุของวิกฤตนี้
ซิลวาให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีว่า “การประท้วงจะไม่ช่วยอะไร เพราะประเทศอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้ว เราเชื่อว่าการก้าวไปข้างหน้า แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ ก็ถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญแล้ว”
ทนายความด้านสิทธิมนุษยชน บาวานี ฟอนเซกา กล่าวว่า การประท้วงสงบลงเนื่องจากประชาชนต่างวุ่นวายอยู่กับการแก้ปัญหาเรื่องการจัดหาเสบียงในชีวิตประจำวัน
การจำกัดปริมาณการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงช่วยลดจำนวนคิวลงได้ แต่เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา รัฐบาลเริ่มจำกัดชั่วโมงการจ่ายน้ำเพื่ออนุรักษ์ปริมาณสำรองและประหยัดค่าใช้จ่ายในการสูบน้ำ
“เมื่อเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นในปี 2022… คุณจะไม่เห็นการประท้วงในระดับนั้น” ฟอนเซกากล่าวกับเอเอฟพี “ศรีลังกาเพิ่งผ่านพ้นภัยพิบัติอีกครั้งหนึ่ง คือพายุไซโคลนดิตวาห์ และรัฐบาลได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเพื่อรับมือกับเรื่องนั้น”
ฟอนเซกา กล่าวว่า อำนาจที่กว้างขวางซึ่งกฎหมายฉุกเฉินมอบให้แก่เจ้าหน้าที่ในการจับกุมและควบคุมตัวผู้ต้องสงสัย อาจถูกนำมาใช้เพื่อปราบปรามการประท้วงของประชาชน ซึ่ง สร้าง ความกังวลอย่างมากให้กับนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน
เธอกล่าวว่า “เราอยู่ในสถานการณ์ที่…กฎหมายที่มีอยู่และวิธีการนำกฎหมายเหล่านั้นมาใช้ ทำให้เกิดคำถามว่าสิทธิอาจถูกลดทอนลงไปอีกในอีกไม่กี่สัปดาห์และเดือนข้างหน้าหรือไม่”
พายุไซโคลนดิตวาห์ ซึ่งเป็นภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่สึนามิในเอเชียปี 2004 คร่าชีวิตผู้คนไป 641 ราย และส่งผลกระทบเกือบทั้งประเทศเมื่อปลายปีที่แล้ว
พายุไซโคลนซึ่งก่อให้เกิดน้ำท่วมและดินถล่ม สร้างความเสียหายคิดเป็นมูลค่าประมาณ 4.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามรายงานของธนาคารโลก
เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา รัฐบาลได้ประกาศแผนการใช้จ่ายเพิ่มเติม 500 พันล้านรูปี (1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อสนับสนุนการฟื้นฟูประเทศ
เงินจำนวนนี้จะถูกนำไปใช้ในการบูรณะบ้านเรือน ถนน สะพาน และทางรถไฟที่เสียหาย รวมถึงการจ่ายเงินช่วยเหลือแก่ประชาชนเพื่อให้พวกเขากลับมาประกอบอาชีพได้อีกครั้ง
นอกจากนี้ โคลัมโบยังได้รับการสนับสนุนทางการเงินฉุกเฉินจำนวน 206 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ในเดือนธันวาคม เพื่อรับมือกับผลกระทบจากภัยพิบัติครั้งนี้
ขณะนี้คณะผู้แทนจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) กำลังอยู่ในศรีลังกาเพื่อทบทวนเงินกู้ช่วยเหลือระยะเวลาสี่ปีมูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์ ก่อนที่จะปล่อยเงินงวดแรกจำนวน 700 ล้านดอลลาร์
ทางการศรีลังการะบุว่า อาจขอให้กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ปรับเปลี่ยน เงื่อนไขการรัดเข็มขัด ของเงินกู้ เนื่องจากสถานการณ์ทางเศรษฐกิจของประเทศกำลังย่ำแย่ลงอันเนื่องมาจากปัจจัยภายนอก.
———————————-
