เมื่อวันที่ 24 ม.ค. 69 ณ บริเวณลานจอดรถสถานที่ท่องเที่ยวน้ำตกขุนกรณ์ บ้านปางป่าอ้อ ม.11 ต.แม่กรณ์ จ.เชียงราย ได้มีการจัดพิธีเปิด “เทศกาลท่องเที่ยวน้ำตกขุนกรณ์ ประจำปี 2569” โดยได้รับเกียรติจาก ดร.ยงยุทธ ติยะไพรัช อดีตประธานรัฐสภา เดินทางมาเป็นประธานในพิธี พร้อมด้วย นายอิทธิพล สลีสองสม (เลขาเอ็ม) หัวหน้าส่วนราชการ และผู้นำท้องถิ่นในพื้นที่เข้าร่วมงานอย่างคับคั่ง
นายนพดล จันทรฝ่าย ผู้ใหญ่บ้านปางมุ้ง ในฐานะผู้รักษาการแทนกำนันตำบลแม่กรณ์ ได้กล่าวต้อนรับคณะประธาน โดยระบุว่า ตำบลแม่กรณ์เป็นพื้นที่ที่มีความรุดหน้าทางธรรมชาติสูง มีน้ำตกและแหล่งท่องเที่ยวที่สวยงาม ประกอบด้วย 13 หมู่บ้านที่มีอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมและชาติพันธุ์ที่หลากหลาย อาทิ หมู่บ้านแม่กรณ์, หนองเขียว, แม่สาด, เมืองรวง, เวียงหวาย, สวนดอก, ป่าสักทอง, ฝั่งหมิ่น, บ้านใหม่, ปางมุ้ง, ปางกอก, ปางริมกรณ์ และปางป่าอ้อ ซึ่งพร้อมใจกันเปิดบ้านต้อนรับนักท่องเที่ยวเพื่อสร้างรายได้เข้าสู่ชุมชน
ด้าน นางภัทรศรินทร์ มารดา ผู้ใหญ่บ้านปางป่าอ้อ หมู่ที่ 11 ในฐานะตัวแทนคณะกรรมการจัดงาน ได้แถลงถึงวัตถุประสงค์หลักของการจัดงานในครั้งนี้ว่า มุ่งเน้นไปที่ 3 ประเด็นสำคัญ คือ การยกระดับคุณภาพชีวิต ส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติเพื่อสร้างโอกาสทางอาชีพและลดปัญหาความยากจนในชุมชน สร้างความเข้มแข็งให้ฐานราบ บริหารจัดการทรัพยากรท้องถิ่นโดยคนในพื้นที่ โดยใช้ภูมิปัญญาท้องถิ่นเป็นตัวขับเคลื่อน พัฒนาศักยภาพทุนมนุษย์ เสริมสร้างทักษะการบริการและการบริหารจัดการให้สอดรับกับการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมในปัจจุบัน
นายอิทธิพล สลีสองสม หรือ เลขาเอ็ม กล่าวว่า วันนี้เป็นพิธีเปิดเทศกาลท่องเที่ยวน้ำตกขุนกรณ์ ซึ่งเป็นการใช้ทรัพยากรธรรมชาติในชุมชนเพื่อสร้างรายได้ ซึ่งทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องก็ตั้งใจที่จะผลักดันที่ท่องเที่ยวตรงนี้ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ สร้างรายได้ให้กับชุมชน โดยในปีที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวให้ความสนใจเข้ามาท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก พี่น้องชาวบ้านก็มีรายได้กินดีอยู่ดี ปีนี้เราก็ยกระดับการท่องเที่ยวเพิ่มคุณภาพ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอาหารการกิน สินค้าที่นำมาจำหน่าย มีคณะกรรมการมาคอยตรวจสอบคุณภาพและราคา ตลอดจนดูในรักษาความปลอดภัย โดยได้รับความร่วมมือจากทั้งกำนันผู้ใหญ่บ้านในพื้นที่ กรมอุทยาน รวมถึงกรมทางหลวง ได้มาร่วมบูรณาการในการดูแลนักท่องเที่ยว ก็อยากจะเชิญชวนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ ให้มาเที่ยวกันที่แพริมน้ำบ้านปางป่าอ้อ ต.แม่กรณ์ อ.เมืองเชียงราย
ดร.ยงยุทธ ติยะไพรัช กล่าวว่า วันนี้ได้มีการเปิดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยวบ้านปางป่าอ้อ ซึ่งเรามีกลุ่มชาติพันธุ์หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นล่าหู่ ลีซู ไทยใหญ่ และอีกหลายชนเผ่า ซึ่งได้ร่วมแรงร่วมใจในการที่จะทำให้แหล่งท่องเที่ยวนี้ให้เป็นจุดขาย โดยปีนี้ตนก็ได้มอบหมายให้เลขาเอ็มมาช่วยประสานงานกับทางผู้นำในพื้นที่เพื่อเตรียมพร้อมในการจัดงาน ที่ตรงจุดนี้มีธรรมชาติสวยงาม มีร้านค้าชุมชนบริเวณริมทาง โดยเราจะมีการจัดเก็บขยะไม่ให้ถูกทิ้งลงไปในแม่น้ำ สามารถเป็นที่ท่องเที่ยวคลายร้อน พักผ่อนหย่อนใจ ตั้งอยู่บริเวณต้นน้ำของน้ำตกขุนกรณ์ ขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวให้มาท่องเที่ยวที่บ้านปางป่าอ้อ ซึ่งนอกจากจะมีแหล่งท่องเที่ยวชมธรรมชาติแล้ว ก็ยังมีประเพณีวัฒนธรรมชนเผ่า ถือเป็นอีกแหล่งท่องเที่ยวยั่งยืนอีกแห่งของ จ.เชียงราย
การจัดงานเทศกาลท่องเที่ยวน้ำตกขุนกรณ์ในปีนี้ ถูกจับตามองว่าเป็นโมเดลสำคัญในการดึงเอาต้นทุนทางธรรมชาติมาสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ โดยเน้นการมีส่วนร่วมของคนในชุมชนทุกภาคส่วน เพื่อให้เกิดการท่องเที่ยวที่ยั่งยืนและกระจายรายได้สู่ครัวเรือนอย่างแท้จริง
